Cosechando pimientos: cuándo y cómo elegir un pimiento

Los pimientos son extremadamente divertidos de cultivar, ya que hay una variedad vertiginosa de ellos para elegir; con una variedad de colores y sabores desde dulces hasta los más calientes. Debido a esta variedad, a veces es difícil saber cuándo comenzar a cosechar los pimientos.

Cuando cosechar pimientos

Los pimientos se han cultivado en América Central y del Sur, México y las Indias Occidentales desde la antigüedad, pero fueron los primeros exploradores como Colón quienes trajeron el pimiento a Europa. Se hicieron populares y luego fueron llevados a América del Norte con los primeros colonos europeos.

Los pimientos son plantas tropicales que se cultivan como plantas anuales de temporada cálida aquí. Con mucho sol, los pimientos son relativamente fáciles de cultivar. Plantéelos en un suelo bien drenado con abundante materia orgánica. Por supuesto, depende de la variedad de pimiento, pero la mayoría de los pimientos deben estar espaciados a una distancia de 30 a 41 cm (12 a 16 pulgadas).

La cosecha de pimientos variará según el tipo de variedad de pimiento que tenga. La mayoría de las variedades dulces maduran en 60-90 días, mientras que sus primos muy calientes pueden tardar hasta 150 días en madurar. Si comienza pimientos de semilla, agregue ocho a 10 semanas en la información en el paquete de semillas para tener en cuenta el tiempo entre la siembra y el trasplante. Para la mayoría de las personas, esto significa que los pimientos sembrados se iniciarán en interiores en enero o febrero.

El tiempo de cosecha del pimiento para muchas variedades de pimientos picantes, como los jalapeños, a menudo se indica cuando la fruta es de color verde oscuro y profundo. Otras variedades de pimiento picante como Cayenne, Serrano, Anaheim, Tabasco o Celestial, son maduras después de un cambio de color de verde a naranja, marrón rojizo o rojo. Recoger fruta de pimiento picante a medida que madura alienta a la planta a continuar fructificando. Las plantas de pimiento picante deben continuar dando frutos, pero la producción disminuye hasta el otoño.

El pimiento dulce, como los pimientos, a menudo se cosecha cuando la fruta todavía está verde, pero de tamaño completo. Permitir que el pimiento permanezca en la planta y continúe madurando, cambiando los colores de amarillo, naranja a rojo antes de recoger el pimiento, dará como resultado pimientos más dulces. Otro pimiento dulce, el pimiento de plátano, también se cosecha cuando es amarillo, naranja o rojo. Los pimientos dulces se cosechan cuando están rojos y miden alrededor de 4 pulgadas de largo por 2-3 pulgadas (5-8 cm.) De ancho. Los pimientos cherry varían en tamaño y sabor, y se cosechan de naranja a rojo oscuro.

Cómo escoger un pimiento

La cosecha de variedades de pimiento dulce requiere cierta delicadeza, ya que las ramas delicadas se romperán si tira de ellas. Use podadoras de mano, tijeras o un cuchillo afilado para eliminar el pimiento de la planta.

Cuando coseche pimientos picantes, use guantes o lávese las manos inmediatamente después de recoger la fruta. No se toque los ojos o la boca después de la cosecha, ya que el aceite de capsaicina, que probablemente esté en sus manos, sin duda lo quemará.

Plantas de pimiento después de la cosecha

Los pimientos se pueden almacenar en el refrigerador durante 7-10 días o a 45 grados F. (7 C.) con una humedad relativa del 85-90 por ciento. Conviértalos en salsas, agréguelos a las sopas o ensaladas, asarlos, rellenarlos, secarlos o encurtirlos. También puede lavar, cortar y congelar pimientos para uso futuro.

Una vez que la planta de pimiento se ha cosechado en la mayoría de las áreas, está terminada para la temporada y la planta morirá a fines del otoño. Sin embargo, en regiones con temperaturas cálidas durante todo el año, el pimiento puede continuar produciéndose, tal como lo hace en las regiones tropicales de su origen.

También puede durante el invierno una planta de pimiento llevándola al interior. La clave para pasar el invierno es el calor y la luz. Es posible mantener una pimienta durante muchos años de esta manera. Muchas plantas de pimiento son bastante ornamentales, y continuarán fructificando en el interior y serán una adición encantadora a la decoración del hogar.