Ergot Grain Fungus - Aprenda sobre la enfermedad del hongo ergot

Cultivar granos y heno puede ser una forma interesante de ganarse la vida o mejorar su experiencia en el jardín, pero con grandes granos conllevan grandes responsabilidades. El hongo ergot es un patógeno serio que puede infectar su centeno, trigo y otros pastos y granos. Aprenda a identificar este problema temprano en su ciclo de vida.

¿Qué es el hongo ergot?

El cornezuelo es un hongo que ha convivido con la humanidad durante cientos de años. De hecho, el primer caso documentado de ergotismo ocurrió en 857 dC en el valle del Rin en Europa. La historia del hongo ergot es larga y complicada. Hubo un tiempo en que la enfermedad del hongo ergot era un problema muy serio entre las poblaciones que vivían de productos de granos, especialmente el centeno. Hoy, hemos domesticado el cornezuelo comercialmente, pero aún puede encontrar este patógeno fúngico si cría ganado o ha decidido probar suerte en un pequeño puesto de grano.

Aunque comúnmente se conoce como hongo de grano ergot, la enfermedad en realidad es causada por el hongo del género Claviceps. Es un problema muy común para los ganaderos y los granjeros, especialmente cuando los manantiales son fríos y húmedos. Los primeros síntomas de hongos ergot en granos y pastos son muy difíciles de detectar, pero si observa de cerca sus cabezas florecientes, puede notar un brillo o brillo inusual causado por una sustancia pegajosa proveniente de flores infectadas.

Esta melaza contiene una gran cantidad de esporas listas para extenderse. A menudo, los insectos los cosechan inadvertidamente y los transportan de una planta a otra a medida que viajan a lo largo del día, pero a veces las tormentas de lluvia violentas pueden salpicar las esporas entre plantas cercanas. Una vez que las esporas se han apoderado, reemplazan los granos de grano viables con cuerpos de esclerocios alargados de púrpura a negro que protegerán las nuevas esporas hasta la próxima temporada.

¿Dónde se encuentra el hongo ergot?

Dado que el hongo ergot posiblemente ha estado con nosotros desde la invención de la agricultura, es difícil creer que haya algún rincón del mundo que no haya sido afectado por este patógeno. Por eso es tan importante saber cómo identificar el cornezuelo cuando estás cultivando cualquier tipo de grano o hierba hasta la madurez. El consumo de pastos o granos infectados con el cornezuelo tiene graves consecuencias para el hombre y la bestia por igual.

En los humanos, el consumo de ergot puede conducir a una gran cantidad de síntomas, desde gangrena hasta hipertermia, convulsiones y enfermedades mentales. Debido a la sensación de ardor y las extremidades gangrenosas negras en las primeras víctimas, el ergotismo se conocía como el Fuego de San Antonio o simplemente Fuego Sagrado. Históricamente, la muerte fue con frecuencia el juego final de este patógeno fúngico, ya que las micotoxinas liberadas por el hongo a menudo destruían la inmunidad humana contra otras enfermedades.

Los animales sufren muchos de los mismos síntomas que los humanos, como gangrena, hipertermia y convulsiones; pero cuando un animal ha logrado adaptarse parcialmente a la alimentación infectada con ergot, también puede interferir con la reproducción normal. Los animales de pastoreo, particularmente los caballos, pueden sufrir gestaciones prolongadas, falta de producción de leche y la muerte prematura de sus crías. El único tratamiento para el ergotismo en cualquier población es dejar de alimentarlo de inmediato y ofrecer una terapia de apoyo para los síntomas.